O Space Center Houston é o centro de visitantes do Johnson Space Center, a instalação da NASA em Houston
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Houston é a maior cidade do Texas e a 4a maior dos Estados Unidos
Geralmente quando se fala em NASA muita gente logo imagina uma sede enorme em algum lugar dos Estados Unidos controlando todo o programa espacial americano. Mas você sabia que a NASA na verdade tem 18 centros e instalações no país?
Uma das mais importantes fica em Houston, no Texas. Basta lembrar do filme Apollo 13 e aquela frase que ficou famosa com Tom Ranks: “Houston, we have a problem”. Sim, ele se referia ao pessoal do centro de controle por aqui.
Esse centro espacial em Houston se chama Johnson Space Center. E o melhor de tudo: dá pra conhecer. O centro de visitantes é o Space Center Houston, uma entidade sem fins lucrativos que atrai 1 milhão de pessoas todos os anos.
Desde que me mudei para o Texas este era um dos lugares que eu mais queria visitar. Tínhamos planejado passar algumas horas, mas foi tudo tão legal, com tanta coisa pra fazer, que acabamos ficando quase o dia todo.
Neste post, segue um resumo do que mais me chamou a atenção, além de dicas para você aproveitar melhor o passeio.
Planejando a visita ao Space Center Houston
Ao ver no site deles a quantidade de atrações, minha maior dúvida era por onde começar e o que fazer na sequência. Explico: várias atrações têm horário marcado, e durante a alta temporada a fila é grande para pegar o trenzinho que te leva ao Johnson Space Center (a NASA em si).
Na internet é possível agendar o horário do trem, mas eu não tinha ideia de qual horário seria o ideal. Por sorte, fui num raro dia de bastante frio em Houston, quando a temperatura estava perto de zero (sim, isso pode acontecer de um dia para o outro no Texas, principalmente entre novembro e março. Dá uma olhada neste vlog pra entender). O frio assustou bastante gente, e apesar do lugar estar cheio, não esperei mais do que 10-15 min na fila.
Pois bem. Sugiro chegar logo na abertura, às 9h ou 10h dependendo do dia da semana (está mais vazio) e fazer o tour de trenzinho no final da manhã ou por volta do meio-dia. Com isso você vai ter um tempinho pra entrar no clima espacial e conhecer o básico antes de ver as atrações mais famosas. Outro motivo é que o trem é aberto dos lados, então dependendo das condições meteorológicas os passeios podem ser cancelados. Imagina se você deixa para o fim do dia e perde a chance de ver a jóia da coroa? Aconteceu com uma amiga.
Nosso programa
Starship Gallery
Ao chegar fomos direto para a área chamada Starship Gallery, onde você pode ver um histórico geral do programa espacial americano, inclusive as famosas cápsulas espaciais Mercury, Gemini e Apollo 17. AS DE VERDADE! Impressionante como são pequenas! Os astronautas ficavam apertadinhos numa mesma posição durante toda a viagem!
Ali você também pode ver o Skylab, o laboratório onde astronautas faziam o treinamento antes de iniciar a missão no espaço, além de pedacinhos da lua! Dá até pra tocar um deles!
Aprendemos um pouco da história, mas passamos rápido por ali para seguir direto à Independence Plaza, que costuma dar fila. Voltamos com calma no final do dia para fotografar e gravar vídeos. Esta foi uma das minhas partes favoritas, e vale a pena passar um tempo lendo todas as informações.
Independence Plaza
Essa é a uma das mais novas atrações do Space Center Houston. Depois da visita descobri que também é possível agendar horário para conhecer este lugar e evitar filas. No dia que fomos não foi necessário. Vantagens da baixa temporada, hahaha!
A principal atração aqui é o Boeing 747 que durante 42 anos foi utilizado 223 vezes para transportar naves espaciais. Por isso você vê uma aeronave em cima da outra. A de baixo é a de verdade (só existem duas dessa). A de cima é uma réplica de alta fidelidade a uma típica nave espacial. Você pode entrar nas duas.
Dentro da nave Independence (réplica de um ônibus espacial) no Space Center Houston
Trenzinho para a NASA
Se você não fizer o agendamento do passeio pela internet, perto da entrada tem um balcão onde é possível fazer o agendamento no mesmo dia. Foi o que fizemos. Mas ao chegar no horário marcado descobrimos que naquele dia o passeio estava sendo dividido em 2: um seguindo direto para o local de trabalho dos cientistas e engenheiros, e outro para o centro de controle histórico. Como as filas estavam pequenas, fizemos os dois (cada um demora cerca de 1 hora). E minha dica é pra você fazer o mesmo.
No tour do local de trabalho, você vê o pessoal em computadores e testando protótipos de novas ferramentas espaciais. Quando formos estava até um pouco vazio. Era uma semana antes do Natal e muitos funcionários já deveriam ter viajado para as festas de fim de ano.
Já no tour histórico você vai ao antigo centro de controle, aquele do “Houston, we have a problem”. Ameiiiiiiii!!!!
Antigo Centro de Controle de Missões durante o programa Apollo da NASA
Ambos terminam no galpão onde voce vê o gigante foguete Saturn V. Este é o maior, mais pesado e mais poderoso foguete já lançado, que fez parte do programa Apollo de exploração da lua. O tamanho é realmente impressionante!
Do lado de fora você vê 2 foguetes menores. Se você não quiser ver esta parte de novo após a volta do segundo passeio, pode pegar o próximo trem rumo ao centro de visitantes.
Shows e Apresentações
As apresentações têm horário marcado, e sugiro você já planejar desde a chegada a quais quer ir. A maioria acontece à tarde, outro motivo que nos levou a montar nosso roteiro desta maneira.
Os temas são os mais variados: desde as pesquisas atuais até demonstrações práticas de como é a vida no espaço e efeitos da falta de gravidade. Tudo muito interessante.
Apresentação de ciência no Space Center Houston
Entre uma e outra, aproveite para ver as exposições na praça principal (a recém inaugurada é sobre Marte), onde ainda há simuladores.
As seções próximas também valem a pena. Na área da International Space Station você vê itens de verdade da Estação Espacial Internacional e um modelo de como são as coisas lá em cima. Na Astronaut Gallery há uma das maiores coleções do mundo de roupas espaciais.
Entendendo a NASA e o programa espacial americano
Antes de ir ao Space Center Houston, eu tinha uma vaga ideia das missões espaciais e não sabia muito como estão as coisas atualmente. Como imagino que deve ser o caso de muita gente, vou resumir então o que aprendi.
Nos anos 60 e 70, durante a Guerra Fria, EUA e União Soviética disputavam acirradamentre quem dominaria a técnica da aviação espacial. A URSS saiu na frente ao enviar o primeiro homem ao espaço em 1961. Em seguida os EUA igualaram o feito e ultrapassaram a concorrência com a chegada à lua em 1969.
Foram várias missões entre uma coisa e outra, e também nos anos seguintes, até que Estados Unidos e URSS foram de concorrentes a aliados. Primeiro num único programa em 1975, depois a parceria continuou com a Rússia após o fim da União Soviética. Hoje ambos trabalham em conjunto na Estação Espacial Internacional, que é basicamente um laboratório permanente no espaço onde os astronautas vão e vêm, realizando pesquisas e experimentos científicos. O Canadá, o Japão e a Agência Espacial Europeia (que representa 22 países) também fazem parte.
O Brasil participou do programa até 2007 como parceiro dos Estados Unidos, mas deviso aos crescentes custos a Embraer não conseguiu cumprir sua parte no acordo. Mesmo assim, um astronauta brasileiro chegou a trabalhar na Estação Espacial Internacional: o simpático Marcos Pontes, que tive o prazer de conhecer em 2006, logo após a volta dele à Terra. Na época eu era correspondente do SBT nos EUA e o entrevistei no centro da NASA na Califórnia.
Informações adicionais sobre o Space Center Houston
Onde fica: O Space Center Houston fica no meio do caminho entre o centro de Houston (a uns 30 min de carro) e a cidade litorânea de Galveston. Se você vai de amanhã costuma não ter muito engarrafamento, pois está na contra-mão do trânsito.
Quanto custa: A entrada custa US$29.95 (dê uma olhada no site para descontos), mas se você pretende conhecer outras atrações de Houston considere comprar o City Pass por US$56. Você vai gastar praticamente a metade do que gastaria se for em todas as 5 atrações incluídas. Os simuladores são pagos à parte e custam entre US$5 e US$7 cada.
Quando ir: O ano todo. Só se lembre de que as condições meteorológicas influenciam o passeio de trem, e você pode passar muito frio ou muito calor. Então vista-se de acordo. E também, chegue logo na abertura, pois assim dá tempo de ir a todas as atrações.
O que comer: Lá dentro tem uma praça de alimentação onde você encontra hambúrgueres, pizzas, sanduíches em geral, saladas e pratos vegetarianos.
O que não pode: Usar pau de selfie. Totalmente proibido em vários museus e atrações do mundo todo. E para os blogueiros de plantão, luzes, tripés e drones também são proibidos.
Idioma: Tudo é em inglês, mas há áudio-guias também em espanhol.
Gostou? Dá um Pin! 🙂
Bjs intergaláticos,
P.S.: Como representantes da imprensa, nossa cobertura foi coordenada com a organização. Tive total liberdade editorial e até já voltei depois desta viagem para mais uma visita ?
? Espera aí! Não fique só na minha palavra!
✔️ Olha só o que outros viajantes estão falando no Trip Advisor sobre o Space Center Houston ?
Renataaaaaaa!!! Me diverti só assistindo, muito legal!! E vc é a maior pé de valsa (digo de country kkkkkk), heim?! Dança direitinho!
Eu super me amarro no estilo, sabe aquela sensação de ter nascido na época/lugar errado? Se aplica aqui… Conheço dos filmes e amooooo, coisa que aqui no RJ não se encontra, amaria conhecer o Bronken Spoke!!
Amei tudo!!! Beijos lindona!!
Alê
Adorei esse post sobre o lugar. O clima de alegria e de festa é contagiante, não só no vídeo mas também no texto. Muito didático e faz ter vontade de conhecer o lugar e dançar bastante. Mesmo não sabendo dançar, como eu. 😛
Adorei, Rê! Eu já me senti em vários (vááááários meeeeesmo) filmes só olhando as fotos! Ainda mais que sou engenheira, acho que é uma atração que não posso perder 😉 Amei as dicas!
Oi, Camila!!! Eu também!!! Super obrigada! Desde pequena sempre adorei essas coisas de espaço… Fiquei que nem criança nesse lugar! kkkk
bjs!
Uau! Uau! Uau! Deve ser um passeio mega legal, tipo como estar em um filme, em um mundo surreal, né não?! ehehe
Nossa que passeio diferente é muito legal, deve ser incrível ir num museu da Nasa
Nossa… que passeio interessante! Deve ser demais! Adorei!
Renata estaremos por 12 hs em Houston e pretendemos ir ao Space Center. Desde o aeroporto até o Space center voce recomenda o shuttle ou uber? Acredito que 12 horas dá e sobra tempo, certo?